Este año el torneo fútbol profesional colombiano se jugará con dos equipos más y tendrá dos campeones. En los últimos diez años, se jugaba con 16. Para completar los 18, se jugó en diciembre un triangular entre Cúcuta y Unión Magdalena, de la Primera, y Bucaramanga, que había descendido en la temporada 2001. Clasificaron Unión y Bucaramanga.

Otra de las novedades es que el torneo de 2002 se dividirá en dos grandes partes, completamente independientes. La primera de ellas, de febrero a junio, al cabo de la cual se entregará una estrella y un cupo a la Copa Libertadores de 2003; y la segunda, de julio a diciembre, con otro campeón y un segundo cupo a la Copa Libertadores. El tercer tiquete al torneo continental será para el mejor equipo en la sumatoria de las 60 fechas del año.

Así será el torneo

Inicialmente el torneo se dividirá en tres hexagonales regionales. No habrá sorteo para definir los grupos, porque los directivos consideran que es mejor aguparlos por regiones para reducir costos de desplazamiento. En estos hexagonales se disputará un total de 5 fechas (partidos de ida).

Concluida esta fase, se juega una primera ronda de todos contra todos, que contempla 17 jornadas (solo partidos de ida). Ya van 22 fechas. El último al cabo de esta instancia, descenderá a la Primera B.

Los ocho mejores de la Reclasificación de ese primer semestre se dividirán en dos grupos, pares e impares, igual que los cuadrangulares que se disputan actualmente. Se juegan 6 fechas, para un acumulado de 28.

Y, por último, el primero de cada uno de estos grupos avanza a la gran final, que se realizará a partidos de ida y vuelta, para un total de 30 juegos en ese torneo (semestre). El ganador será declarado campeón, obtendrá su respectiva estrella y, además, clasificará para la Copa Libertadores de 2003.

En el segundo semestre, se repite el mismo sistema, es decir, otras 30 fechas, con un nuevo campeón y un segundo cupo a la Copa Libertadores de 2003. También habrá un nuevo equipo al descenso.

El tercer cupo para la Copa Libertadores de 2003 será aquel elenco que, sumadas las dos reclasificaciones (primero y segundo semestres, 60 fechas), ocupe el primer lugar. En caso de que sea alguno de los conjuntos que ya obtuvo título y tiquete, será el segundo o el tercero.

No están definidas aún las fechas del triangular entre los equipos de la B ni las de inicio del torneo de Primera División. Lo que sí está establecido es que en el mes de junio, cuando se disputará en Corea del Sur y Japón el Campeonato Mundial, solo habrá receso durante una semana.

La Asamblea decidió esto por dos motivos: primero, porque la Selección Colombia no clasificó; y, segundo, porque el horario de los partidos del Mundial (entre medianoche y 6:30 de la mañana) no afecta la programación del torneo.

Los cambios del torneo

En los últimos 35 años, el torneo del fútbol profesional colombiano ha sufrido constantes variaciones tanto en el número de equipos como en el sistema de disputa.

- Desde 1966 hasta 1987, el torneo colombiano siempre se jugó con 14 equipos. Sin embargo, los sistemas de juego nunca fueron estables. Las finales, por ejemplo, variaron entre triangulares, cuadrangulares, hexagonales y octogonales.

- Luego de 21 años, en 1988, Sporting de Barranquilla entró a jugar a la Primera División y el torneo quedó entonces con 15 equipos.

- El torneo se jugó con esa cantidad de clubes hasta que en 1992 llegaran el Envigado FC, que obtuvo el ascenso como campeón de la recién creada Primera B, y el Real Cartagena, que le compró la ficha al Sporting de Barranquilla. Desde entonces, 16 equipos han hecho parte del torneo de Primera División.